자존감이 바닥을 칠 때, 말 한마디에도 무너지고 작은 일에도 휘청거리죠. 그런데 놀랍게도, 작은 습관 하나가 당신을 다시 일으켜 세울 수 있어요.
안녕하세요, 저도 예전엔 누가 조금만 무심한 말을 해도 하루 종일 기분이 가라앉았어요. ‘나는 왜 이렇게 별로일까’라는 생각이 습관처럼 따라다녔죠. 하지만 어느 날, 이건 단순한 기분 문제가 아니라 ‘자존감’의 문제라는 걸 깨달았어요. 그때부터 작고 사소한 실천을 하나씩 시작했습니다. 거창할 필요 없어요. 나를 나답게 바라보는 시선 하나 바꾸는 것부터. 오늘은 제가 직접 경험한 자존감 높이는 5가지 방법을 공유해 보려 해요. 나를 지키는 연습, 지금 시작해요.
1. 자기 자신과의 대화 바꾸기
우리는 하루에도 수십 번 자신과 대화해요. 그런데 그 말들이 ‘나는 왜 이래’, ‘또 실패했네’ 같은 부정적인 메시지라면 자존감은 점점 깎여나가죠. 자존감을 높이기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 내면의 목소리부터 바꾸는 것이에요.
스스로에게 “충분히 잘하고 있어”, “오늘도 고생했어”라고 말해보세요. 처음엔 어색해도 계속 반복하다 보면, 그 말이 진짜가 되기 시작합니다. 뇌는 우리가 자주 하는 말을 진실로 받아들이거든요.
2. 작은 성공 경험 매일 만들기
거대한 성취보다 ‘할 수 있는 일’을 해냈다는 감각이 자존감을 끌어올려요. 예를 들어 아침에 제시간에 일어나기, 물 2잔 마시기, 5분 스트레칭 같은 사소한 일도 ‘작은 성공’으로 간주하면 뇌는 ‘나는 해낼 수 있는 사람’이라고 믿기 시작합니다.
| 작은 성공 예시 | 자존감 효과 |
|---|---|
| 할 일 목록 1개 체크 | ‘나는 실행력이 있다’는 인식 형성 |
| 하루 5분 책 읽기 | 지속성에 대한 자신감 향상 |
| 물 2컵 마시기 | ‘나는 나를 챙기는 사람’이라는 메시지 강화 |
3. 관계에서의 경계 설정하기
자존감을 갉아먹는 가장 큰 원인 중 하나는 무분별한 타인의 말을 그대로 받아들이는 거예요. 그래서 관계 속에서 ‘경계’를 세우는 게 정말 중요해요. 불쾌한 말, 지나친 부탁, 감정적인 폭력에는 명확하게 선을 긋는 연습이 필요합니다.
- 싫은 부탁에는 “지금은 어렵습니다” 한마디 용기
- 부정적인 피드백은 걸러 듣기, 기록 남기지 않기
- 내가 불편한 감정을 느꼈다면 ‘그건 충분히 중요한 신호’입니다
4. 몸과 마음을 돌보는 루틴 만들기
자존감은 ‘내가 나를 대하는 태도’에서 시작돼요. 그래서 스스로를 아끼고 돌보는 작은 루틴이 생각보다 큰 힘을 발휘합니다. 세수를 꼼꼼히 하기, 향 좋은 차 마시기, 10분 산책하기 같은 사소한 루틴도 나를 챙기는 표현이 될 수 있어요.
가장 중요한 건 ‘내가 나를 귀하게 대한다’는 느낌을 매일 스스로에게 주는 거예요. 남이 챙겨줘야만 내가 소중한 게 아니라, 내가 나를 아껴줄 수 있다는 걸 몸으로 느껴보세요.
5. 자기 확언 습관화하기
자기 확언은 ‘말의 힘’을 이용해 무너진 마음을 다시 세우는 기술이에요. 매일 아침, 거울을 보며 긍정적인 문장을 말해보세요. 처음엔 이상하고 부끄럽지만, 시간이 지나면 그 말들이 진짜처럼 느껴지기 시작합니다.
- “나는 지금 이대로도 충분해”
- “나는 나를 지지하고 믿는다”
- “나는 오늘도 나에게 친절할 거야”
자존감은 원래 있는 게 아니라 ‘만드는 것’이에요. 오늘의 확언 한 문장이 내일의 자신감을 만들어 줍니다.
자신감은 ‘내가 뭔가를 잘할 수 있다’는 능력에 대한 믿음이고, 자존감은 ‘그런 능력과 상관없이 나 자체로 소중하다’는 존재의 가치에 대한 믿음이에요.
남의 눈치를 심하게 보거나, 자기 비난을 자주 하거나, 거절을 못하고 늘 죄책감을 느낀다면 자존감이 떨어졌을 가능성이 커요.
사람마다 다르지만, 꾸준히 실천하면 한 달 안에도 마음이 달라졌다는 걸 느낄 수 있어요. 중요한 건 매일 조금씩, 반복하는 거예요.
『나는 나로 살기로 했다』, 『자존감 수업』 같은 책들이 대표적이고, 유튜브에서 "김창옥 교수 강연"도 많은 분들이 추천해요.
남과 비교하지 않고 자기 기준으로 만족을 느끼며, 거절도 잘하고, 실수해도 자신을 쉽게 비난하지 않아요. 자기 삶의 중심에 자신을 둡니다.
아침에 자기 확언 1문장, 낮엔 작은 성공 1개 체크, 저녁엔 ‘오늘 잘한 일’ 1가지 쓰기. 이 3가지만 해도 자존감은 분명 달라져요.
자존감은 누가 주는 게 아니에요. 내가 나를 믿어주는 순간부터 서서히 올라가기 시작하죠. 저도 아직 완벽하진 않지만, ‘내가 나를 지키는 연습’을 하면서 훨씬 단단해졌어요. 오늘 소개한 5가지 방법 중 딱 하나만이라도 실천해보세요. 생각보다 마음이 달라질 거예요. 우리는 충분히 괜찮고, 노력하는 모습 자체로도 빛나는 존재니까요. 지금 이 글을 읽고 있는 당신이 그걸 잊지 않길 바라요. 자존감은 매일 새로 시작할 수 있습니다.
